Mononukleoza zakaźna jest chorobą zakaźną występująca u dzieci i młodzieży. Wirus, który ją wywołuje znajduje się w ślinie chorego na mononukleozę zakaźną człowieka, osoby, która już wyzdrowiała lub nosiciela wirusa. Do zakażenia rzadko dochodzi drogą kropelkową, najczęściej natomiast poprzez bliski kontakt ze śliną – z tego powodu choroba ta zwana jest potocznie „chorobą pocałunków”. W większości przypadków mononukleoza zakaźna ma łagodny przebieg. Choroba pozostawia trwałą odporność. 

Okres wylęgania mononukleozy zakaźnej, czyli czas od zakażenia do wystąpienia pierwszych objawów, wynosi przeciętnie 4-8 tygodni. Leczenie przebiega objawowo.

Objawy:
Wśród najczęstszych objawów mononukleozy zakaźnej wymienić można ogólne osłabienie organizmu i uczucie rozbicia, gorączka powyżej 38°C, która utrzymuje się zazwyczaj kilka tygodni, bóle głowy i mięśni oraz ból gardła. Wszystkim tym objawom towarzyszyć mogą kaszel, bóle w klatce piersiowej i bóle brzucha, a także brak łaknienia. Węzły chłonne często ulegają powiększeniu, może też dojść do zapalenia gardła i migdałków, które dodatkowo pokryte zostają mazistym nalotem. W wielu przypadkach następuje też powiększenie śledziony i wątroby. Znacznie rzadziej występują obrzęki powiek i wybroczyny na twarzy. Dość charakterystycznym objawem mononukleozy jest wzrost liczby białych krwinek w rozmazie.

Zapobieganie:
Zapobieganie nie jest możliwe.

Powikłania:
Ostra małopłytkowość, porażenie nerwów czaszkowych, padaczka, psychozy, zapalenie mózgu, poprzeczne zapalenie rdzenia kręgowego, zespół Guillaina-Barrego (ostre zapalenie wielu nerwów).
 
Leczenie:
W przypadku wystąpienia gorączki rodzice powinni podać lek obniżający temperaturę i w miarę szybko zgłosić się do lekarza. Nie ma leczenia swoistego. Stosuje się leki przeciwgorączkowe i przeciwbólowe. U dzieci należy unikać podawania salicylanów (aspiryny i jej pochodnych) ze względu na ryzyko wystąpienia zespołu Rey’a. Ważne jest nawadnianie, zatrzymanie dziecka w domu, odpoczynek, właściwa zrównoważona dieta. Należy pamiętać, iż dziecko może być źródłem zakażenia nawet przez 6 miesięcy.